لندن (وكالات) – الزعفران من أغلى التوابل والأكثر طلباً في العالم. وشاعت تسمية الزعفران بـ”الذهب الأحمر” في إيران التي تعد أكبر منتج له في العالم.
ويقدّر سعر الجرام الواحد من توابل الزعفران ذي الجودة العالية بـ 65 دولاراً، ما يمكن أن تفوق قيمته المعادن النفيسة كالذهب.
وينمو الزعفران في بيئة فريدة، ويتميز برائحته العطرية ومذاقه القوي، ويُستخدم كتوابل في المأكولات المحلية، وفي صناعة مستحضرات التجميل، فضلاً عن الاعتماد عليه في الكثير من العلاجات في الطب التقليدي.
أما أحد أبرز الأسباب التي تجعل قيمة الزعفران مرتفعة جداً فتتمثل في طرق الحصاد التي تعتمد على العمالة اليدوية المكثفة. ويتطلب جمع 500 جرام من الزعفران، 200 ألف خيط من خيوط الزعفران الدقيقة التي تقطف يدوياً من حوالي 70 ألف زهرة.
وتُعتبر إيران الدولة الأكثر إنتاجاً للزعفران بلا منازع. ويعود تقليد زراعة الزعفران إلى أكثر من ثلاثة آلاف عام. وتساهم إيران في إنتاجه بما يزيد عن نسبة 90 في المائة، أي نحو 250 طن سنوياً على مستوى دول العالم الأكثر إنتاجاً للزعفران.
ويُقدر إنتاج إيران بـ 239 طنا بين العامين 2013 و 2014 تليها اليونان التي أنتجت ستة أطنان، فيما يقدّر إنتاج أفغانستان بثلاثة أطنان. أما المغرب والهند فيتساويان بإنتاج الزعفران، بمعدل طنين لكل منهما.
وتأثرت تجارة الزعفران بالعقوبات الاقتصادية الدولية المفروضة على إيران الأمر الذي منع تصدير ووصول المنتج إلى الأسواق الأوروبية والأمريكية وكندا لكن استطاعت إيران إيجاد أسواق في الدول العربية والشرق الأوسط.
وتنتج مقاطعة خراسان 70 في المائة من محصول الزعفران في إيران. وبحسب المجلس القومي الإيراني للزعفران، ارتفعت نسبة صادرات إيران للزعفران بـ 36 في المائة في العام 2014، فيما بلغ سعر كيلو الزعفران نحو ألفي دولار.
وقال ممثل شركة “إيران هاسوس المحدودة” في لندن، وعضو مؤسس في غرفة التجارة البريطانية الإيرانية، علي شيخ، إن “تجارة المكونات الغذائية التقليدية، بما فيها الفستق والزعفران، تبقى مزدهرة دائماً، خصوصاً أن مستوى الطلب عليها يفوق العرض.”
