هل تتولى وسائل الإعلام الرقمية مهمة إنقاذ الصحف؟

الرياض  (زمان التركية)ــ في 24 أغسطس/آب، ستتوقف صحيفة الرياض، الصحيفة السعودية اليومية، عن إصدار نسختها المطبوعة بعد أكثر من ستة عقود من الحضور اليومي في حياة القراء السعوديين والعرب. وستواصل الصحيفة النشر رقميًا. وينطبق القرار أيضًا على مجلة اليمامة، المجلة الثقافية والسياسية التي سبقت صحيفة الرياض بأكثر من عقد.

إن توقف إصدار الصحف الورقية يثير حتماً تساؤلات حول مستقبل الصحافة. ​​لكن علينا أولاً التمييز بين أمرين: نهاية الصحيفة نفسها، ونهاية الطباعة. ما ينتهي هو الشكل الذي اعتدنا عليه في تلقي الصحيفة كل صباح. فالورق يختفي تدريجياً، بينما تحاول الصحيفة بدء حياة جديدة على المنصات الرقمية.

يؤكد العدد المتزايد من الصحف التي تتخلى عن الطباعة أن اقتصاديات الصحافة المطبوعة قد وصلت إلى نقطة حرجة – عملياً، حالة من الرعاية المركزة.

لقد تغير القارئ الذي كان ينتظر الصحيفة كل صباح ليكتشف ما حدث في العالم. اليوم، تصل الأخبار إلى القراء حتى قبل أن تفتح الصحيفة صفحاتها. هواتفهم تخبرهم بالأحداث لحظة وقوعها؛ ومنصات التواصل الاجتماعي توفر الصور والفيديوهات والتعليقات؛ ومواقع الأخبار الإلكترونية تُحدّث صفحاتها على مدار الساعة.

لم يعد القراء ينتظرون الصحيفة لتخبرهم بما حدث لأنهم في معظم الحالات يعرفون ذلك بالفعل.

هنا تكمن المشكلة الأساسية. كانت الصحيفة المطبوعة تمتلك في الماضي شيئًا نادرًا: الوقت. كان لديها يوم كامل لجمع الأخبار، والتحقق منها، وتنظيمها، وتحليلها قبل نشرها. أما اليوم، فقد أصبح الوقت عدوًا للمؤسسات الإخبارية. فالخبر الذي يُؤجل إلى الغد قد يكون قديمًا، بينما من غير المرجح أن ينتظر القراء المعتادون على التحديثات المستمرة.

لكن المفارقة تكمن في أن هذه السرعة لم تُقلل من أهمية الصحافة المهنية والمسؤولة، بل على العكس، زادت من هذه الحاجة. ففي عالم تتدفق فيه المعلومات دون انقطاع، يصبح دور الصحفي في التحقق من المعلومات وتصفيتها وتفسيرها ووضع الأحداث في سياقها أكثر أهمية من أي وقت مضى.

تكمن المشكلة في أن السوق الرقمية لم تنجح في تعويض الصحافة التقليدية عن النموذج الاقتصادي الذي فقدته. وهذا يقودنا إلى جوهر الأزمة.

اعتمدت الصحف المطبوعة على مصدرين رئيسيين للدخل: التوزيع والإعلانات. كان القراء يدفعون ثمن الصحيفة، بينما يدفع المعلنون مقابل الوصول إلى جمهورها. أما في العالم الرقمي، فقد أصبح جزء كبير من الأخبار متاحًا مجانًا، في حين انتقلت حصة كبيرة من الإنفاق الإعلاني إلى منصات التكنولوجيا الكبرى القادرة على استهداف الجمهور وقياسه بطرق لم تكن الصحافة التقليدية قادرة عليها.

إذن، لم تعد المشكلة تكمن في عجز الصحف عن الوصول إلى القراء. بل على العكس، بات بإمكانها الوصول إلى عدد أكبر من الناس رقميًا مقارنةً بما كان ممكنًا في عصر الطباعة. لكن الزيارات لا تُترجم بالضرورة إلى إيرادات، والمتابعون لا يصبحون بالضرورة قراءً مخلصين، والانتشار الواسع لا يعني بالضرورة امتلاك المؤسسة الإعلامية القدرة المالية على دعم غرفة أخبار احترافية تضم محررين ومراسلين ومصورين وكتابًا وصحفيين استقصائيين.

لهذا السبب، يتبين أن الاعتقاد بأن التحول الرقمي وحده كفيل بإنقاذ الصحف مالياً ليس إلا وهماً كبيراً. فعائدات الإعلانات الرقمية متواضعة مقارنةً بنموذج الصحف التقليدية، في حين أن جزءاً كبيراً من سوق الإعلانات تسيطر عليه شركات التكنولوجيا العملاقة ومنصات التواصل الاجتماعي التي تمتلك البيانات والأدوات المتطورة لاستهداف الجماهير.

أضف إلى ذلك ثقافة المحتوى المجاني التي اعتاد عليها القراء الرقميون، والصعوبة التي واجهها العديد من الناشرين في بناء نماذج اشتراك مدفوعة ناجحة، ويتضح أن التحول إلى العالم الرقمي لا يحل الأزمة الاقتصادية في حد ذاته، بل ينقلها ببساطة إلى شكل آخر.

تتطلب الصحافة الاحترافية من الصحفيين التواجد في مواقع الأحداث، وطرح الأسئلة، والتحقق من المعلومات، وفحص الوثائق، وإجراء التحقيقات والتحليلات. ولا يمكن اختزال هذه الأنشطة إلى مجرد نقل ما يُنشر على وسائل التواصل الاجتماعي. إنها جوهر الصحافة، وتتطلب تكلفة باهظة.

لذا، لا ينبغي أن يقتصر التحول الرقمي على استبدال الورق بالشاشة فحسب، بل يكمن التحدي الحقيقي في الحفاظ على القيمة الصحفية للصحيفة في البيئة الجديدة.

لا يعني هذا أن الصحيفة الرقمية يجب أن تكون مجرد نسخة طبق الأصل من نظيرتها المطبوعة على الإنترنت. فالصحافة الرقمية تتطلب أدوات مختلفة: يجب أن تكون أسرع في الاستجابة، ومتعددة الوسائط في عرضها، وقادرة على استخدام الفيديو والصوت والبيانات والتنسيقات التفاعلية. ولكن في الوقت نفسه، فهي بحاجة إلى عناصر الصحافة التقليدية التي لا يجب التخلي عنها أبدًا: الدقة، والتحقق، والمهنية، والقدرة على الشرح.

إذا فقدت الصحافة هذه الصفات، فلن تكمن المشكلة في اختفاء الورق، بل في اختفاء الصحافة نفسها.

لذا، لا ينبغي لنا أن نبالغ في حزننا على تراجع استخدام الورق، ولا أن نحتفل بزواله. كما لا ينبغي لنا أن نحتفي بالعالم الرقمي دون تمحيص. لقد كان الورق وسيلة رائعة غيّرت العالم، وحفظت ذاكرة المجتمعات، وأنتجت أجيالاً من القراء والكتاب والصحفيين.

لا تزال للصحيفة المطبوعة سحرها الخاص: ملمس الورق، ورائحة الحبر، والصفحة الأولى، وتجربة قراءة مقال من البداية إلى النهاية، بعيدًا عن الإشعارات المستمرة للهاتف المحمول.

ما يجب أن نخشى فقدانه ليس الورق، بل الصحافة التي تستحق القراءة.

إذا استطاعت المؤسسات الإعلامية إيجاد نموذج اقتصادي جديد قادر على تمويل الصحافة المهنية، وبناء علاقة مباشرة ومستدامة مع القراء، واستعادة قيمة الاشتراكات والدفع مقابل المحتوى عالي الجودة، واستخدام التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي دون السماح لأي منهما باستبدال الحكم الصحفي، فإن الانتقال إلى الرقمية يمكن أن يصبح بداية جديدة بدلاً من نهاية.

أما على الصعيد التحريري، فقد تكون الصورة مقلقة بنفس القدر إذا استسلمت الصحافة لما يُعرف باسم “اقتصاد الانتباه”، حيث يتم التعامل مع انتباه المستخدمين كسلعة، وتقع في فخ الإثارة الرخيصة.

عندما تنحدر الصحف الكبرى – التي بُنيت تاريخياً على الجدية والعمق – إلى مستنقع الإنترنت هذا سعياً وراء المشاهدات والإعلانات، فإنها تُخاطر بفقدان هويتها الأساسية. تتوقف عن كونها مؤسسات إعلامية وتثقيفية ونقدية، وتصبح مجرد أدوات لجذب النقرات والإعجابات، لا تختلف عن صفحات الترفيه العابرة.

في هذا السباق، تأتي الأخبار العابرة على حساب اليقين والتحليل المتأني والدقة والمعلومات الموثوقة.

في مواجهة هذا المأزق المزدوج القاتل – حيث تتكبد الطباعة تكاليف باهظة بينما يكافح الإعلام الرقمي لتوفير استدامة مالية حقيقية – تجد الصحافة المؤسسية نفسها على مفترق طرق لا يسمح بأي حلول سهلة.

قد يعتمد بقاء المؤسسات الإعلامية الكبرى بشكل متزايد إما على إيجاد مصادر مستدامة للدعم المؤسسي والعام، والاعتراف بها كأصول استراتيجية وأدوات للتأثير الثقافي لا يمكن تركها ببساطة لمنطق الربح والخسارة التجارية، أو على قبول تراجعها التدريجي والسماح لمنشئي المحتوى الأفراد والمنصات الرقمية العالمية بشغل هذا المجال.

لذا، فإن توقف إصدار الصحف الورقية يُجبرنا على مواجهة حقيقة مُرّة: يجب على المؤسسات الإعلامية العريقة إما إيجاد سبيل للحفاظ على الصحافة المهنية بما يتجاوز منطق الربح والخسارة التجاري الضيق، أو أنها ستتجه حتمًا نحو زوالها النهائي. وقد تكون النتيجة مشهدًا إعلاميًا غارقًا في سيلٍ فوضوي من المعلومات العابرة، مع قليل من الحماية من معايير المهنية والمصداقية.

إذا أصبح الهدف ببساطة هو جمع أكبر عدد ممكن من النقرات، وملاحقة كل اتجاه، وإعادة تدوير كل ما تقوله المنصات، فسنكون قد ربحنا السرعة وخسرنا الصحافة.

هذا ما يجعل قرار أي صحيفة بإنهاء نسختها المطبوعة أكثر بكثير من مجرد مسألة توقف المطابع عن العمل.

يبقى السؤال مطروحاً: هل يمكن للصحافة أن تجد حياة جديدة بعد الورق؟ هذا هو الاختبار الحقيقي.